什么是催眠？

当我们谈论催眠时，我们通常倾向于谈论下述二者之一：

• 与催眠（有时被称为“催眠状态”或“恍惚状态”）相关的放松、专注、沉浸感
• 被催眠后，人们所能做的有趣事情（比如，感觉不到疼痛，感知觉的变化）

我们可以将二者的区分图示如下：

Figure: Separation of hypnotic 'trance' and suggestion can be a useful way of thinking about the effects of hypnosis

定义

催眠涉及多个领域，下面将从一些简单的定义开始。下面的许多引用都来自美国心理学协会（APA）对催眠的定义，而非某人对催眠的看法，这些定义是由一群科学家基于百余年研究而得出的共识。并不是所有的催眠研究者都同意这些定义的全部部分，但它们是一个很好的开始。

催眠

“一种包含注意力集中和周边察觉减弱的意识状态，其特征是响应建议的能力增强”（APA，2014）

首先，催眠影响我们注意事物的方式。当人们进入催眠后，他们的注意力往往集中在催眠师的建议上，不太注意周围发生的情况，除非他们被指引去刻意注意周围情形。在某种程度上，这种注意力集中状态有点类似沉浸在一本好书或一部好电影中：你太专注了，以至于没有注意到周围发生的事情。

其次，催眠影响人们响应建议的方式。建议实质上是催眠师邀请受试以不同的方式来体验世界（关于建议的定义参看本文末尾）。例如，使用催眠的牙医可能会建议他们的就诊者“你感到嘴里有一种令人愉悦的麻木”；再比如，使用催眠的治疗师可能建议他们的来访者“你正在观看一个创伤事件的记忆，但你不会感到不知所措”。催眠通常意味着建议的响应更强烈或更轻松。

催眠引导

“一个引发催眠的程序”（APA，2014）
“尽管有些人认为没有必要在引导程序中使用‘催眠’一词，但另一些人认为它是不可或缺的”（APA，2014）

催眠引导是指通过指示和建议来邀请和帮助受试进入催眠。一般来讲，催眠引导包括放松的指示，但它不是绝对必要的。对那些不熟悉催眠的人，一开始引导他们进入催眠耗时较长，但经过练习后，人们通常发现自己很快就能进入催眠。

催眠易感性

“一种个体能力，即个体体验到所建议的各种（生理、感觉、情绪、思绪或行为）变化的能力”（APA，2014）

催眠易感性（hypnotizability）和建议性（suggestibility）经常互换。个体对建议的响应存在差异，有些人很容易（高催眠易感性），而另一些即使努力尝试，也体验不了太多（低催眠易感性）。大多数人居间（中催眠易感性）。

关于“催眠易感性”一词仍存在争议，它到底是该衡量“催眠中对建议的响应程度”还是“有无催眠时，人们的响应差异”？

催眠治疗

“在医学治疗或心理症状干预中使用催眠”（APA，2014）

催眠治疗是指催眠在临床中的使用，即外科医生、牙医、心理学家、护士和其他健康工作者使用催眠来帮助他们的患者。催眠本身不是一种独立的治疗方法，它是一套技巧或工具，一个熟练的治疗师可以使用它从而带来改变。许多专业人士认为，在使用催眠之前，你应该具备医学或心理学专业资格—就类似技工在使用扳手修理汽车之前，必须知道汽车和如何修理汽车的知识。

建议

“一个人在另一个人的引导下响应建议，这些建议是主观体验（包括感知觉、情绪、思绪、行为）的改变”（APA，2014）

建议导致了催眠中那些最有趣的现象，例如，如果一个手臂疼痛的人被催眠，他们会体验到专注和放松，直到建议“你开始感到你的手臂麻木无感觉”，他们的疼痛才会缓解。其他类型的建议也是如此。建议可以很直接（前述的手臂麻木），也可以很间接，比如“你可能会注意到手臂的感觉发生了一些变化”。有一种理论认为，建议起作用的原理与期望有关，我们若希望某事发生，那就会有到与预期一致的体验。

* 备注：鉴于译者自身偏好，文中suggestion均被译为“建议”，大家也可将其与“暗示”相互替换

研究争论

并非所有的研究者都同意上述催眠定义的全部方面。部分科学家认为，催眠是一种“意识的改变状态”，其标志是大脑功能的改变。另一些科学家认为，被催眠的人积极参与建议的响应，而非被动消极。使用催眠的治疗师有时会谈到使用催眠来获取潜意识内容和资源，然而另一些研究人员则会回避类似语言。这种种观点与态度可能描述着催眠这个复杂现象的不同部分